¿Fallout?

En el año 2055, en Asia comenzó a propagarse un virus letal al que bautizaron como Shiva debido a las deformaciones musculares y espamos que producía, haciendo que los enfermos se movieran como las bailarinas indias que imitan a dicha diosa. Si a eso le añadimos una guerra nuclear sin importancia debido a la tensión internacional, y a la cantidad de gente que sobrevivió al virus pero que quedó en un estado primitivo, malviviendo en lugares abandonados, ya tenemos un escenario propenso a la carnicería. Que al fin y al cabo, es lo que nos encontramos al entrar al juego. Las mutaciones debidas al virus, la radiación o deliberadas son comunes, e incluso nosotros las tenemos.

Lo primero es comentar que este artículo es sencillamente un pequeño resumen de la impresión inicial del juego. No he podido probarlo en profundidad en la beta y al haberse lanzado el 22 de Septiembre, no tengo acceso al mismo ya que no ha conseguido convencerme para adquirirlo por el momento.

El sistema de generación de personaje está bastante logrado, pero no logra la libertad de títulos como Aion, no pudiendo modificar por ejemplo la altura de nuestro avatar. Podremos elegir a que facción pertenecemos con las misiones posteriores. Seis facciones que determinarán que tipo de personaje quieres, desde los salvajes y mutados CHOTA hasta los defensores del medio ambiente Vistas, pasando por los Techs (ingenieros y demás), Enforcers (policía), Lightbearers (defensores de la justicia, la moderación, sanadores…), o Travelers (comerciantes mafiosos).

Luego podremos ir afinando los valores que definen el personaje, y como siempre tendremos nuestras estadísticas base, que limitarán el valor de las habilidades activas, así como las habilidades de creación de objetos y demás. En este aspecto, Fallen Earth es bastante completo y permite una libertad bastante grande. Sin embargo, también hace más fácil darnos cuenta que hicimos mal la colocación de puntos cuando alcancemos níveles superiores.

En cuanto a la creación de objetos, tendremos los tres conocidos requisitos: tener la habilidad lo suficientemente avanzada para lo que queramos hacer, disponer del conocimiento adecuado y los materiales correspondientes. El tiempo dependerá de la complejidad del objeto, pudiendo ser varios minutos o varias semanas. La construcción es algo automático y podemos hacer otras cosas mientras, aunque si queremos que nuestro personaje termine antes podemos usar instalaciones adecuadas a lo que queremos obtener (como una forja). Además, obtendremos puntos de experiencia una vez que finalice el proceso.

Referente al combate, disponemos de armas a distancia y de combate cuerpo a cuerpo. El sistema es un híbrido entre FPS y cálculos típicos del rol, o sea, que hemos de apuntar con nuestra arma al enemigo (nos aparece la típica cruceta simulando la mirilla) y luego en función de las habilidades que usemos, el arma, etc. calculará si impacta el tiro y el daño del mismo. Así pues tenemos una combinación que permite unir la habilidad del jugador con el progreso del personaje. Los combates son rápidos, quizás algo caóticos cuando dos personajes se enfrentan con armas a distancia, pero le da un poco más de emoción. Por otro lado, la penalización por morir es una pérdida de características o puntos de experiencia. No hay pérdida de objetos ni posibilidad de robar a un jugador muerto.

En cuanto a cómo jugar, pues por el momento sólo existen servidores en Estados Unidos, aunque es posible jugar comprando el juego (50 dólares) y bajándolo a tu disco duro (por Steam o Direct 2 Drive). El coste mensual es de 15 dólares, y al jugar en servidores Americanos en Europa sufriremos latencias algo más elevadas por el cruce del charco

Conclusión

Realmente, Fallen Earth no me ha impresionado por el momento. Si es cierto que reune ciertos elementos que lo hacen atractivo, pero sería necesario un pequeño período de prueba antes de lanzarse a comprar el juego y suscribirse al servicio. Esperemos que esto ocurra pronto y pueda realizar un completo análisis del juego, y recomendarlo (o no). Por el momento, si os gusta mucho el universo Mad Max, los zombies y la atmósfera opresiva del Fallout, puede ser un buen título en vuestra colección.

Porque el espacio es atmósfera

Si hay algo atrayente del vacío cósmico es la sensación que nos transmite: paz, inmensidad, misterio… siguiendo los pasos de hollywood, los desarrolladores de videojuegos saben muy bien que uno de los atractivos mayores de los viajes interestelares es precisamente lograr la inmersión del espectador o jugador. Muchas veces he entrado al EVE Online sencillamente para admirar las naves, sacando la Caracal del hangar solo para dar una vuelta por ahí, por verla volar. Con Jumpgate Evolution también parece que tendremos nuestra buena dosis de efectos visuales. Sin embargo, los chicos de Reakktor (creadores de Neocron 1 y 2) han sabido captar realmente de que va esto, y si finalmente consiguen imprimir a Black Prophecy de la atmósfera que se destila en los vídeos que hemos visto hasta ahora… tenemos medio cielo ganado. Pero es que encima prometen, y mucho, no sólo gráficamente, sino en el resto:

* Acción directa, con visión en tercera y primera persona. A mi entender mucho más emocionante y adecuado, ya que los que crecimos con el X-Wing y el Tie Fighter echamos de menos ese tipo de simulación

* PvP Masivo: aunque no tenemos aún números definitivos, parece que se han tomado en serio recrear una gran batalla estelar. ¿ Al fin podremos disfrutarlo ?

* Sistema de personalización de naves y módulos. Esto ya lo conocemos del EVE

* Bases controladas por jugadores con posibilidad de ir ampliándolas. Tampoco nada nuevo, pero imprescindible.

* Sistema de maniobras tácticas. Al parecer, las naves dispondrán de movimientos especiales para evadir misiles, colocarse tras un enemigo, etc. Si me invitan a la Beta (y me dejan) os lo cuento con más detalle, pero tiene muy buena pinta.

En fin, a mi entender los desarrolladores van muy encaminados, cogiendo lo interesante que existe y potenciando un estilo de juego que muchos demandamos. Esperemos que consigan su objetivo, por mi parte seguiré de cerca este proyecto y os mantendré informados.

Por cierto, la banda sonora, de la que he tenido ocasión de escuchar un fragmento, a cargo de Pierre Langer, es IMPRESIONANTE.

Para más información, la web oficial . Aquí teneis otro vídeo más largo sobre distintos aspectos ya implementados y que supongo estarán presentes en la beta. Mención especial a la posibilidad de usar una torreta en una nave insignia…

Para más información: Web de Jumpgate Evolution

Disfrutadlos

Pocos detalles

A pesar de que anuncian una fase beta pronto, lo cierto es que no tenemos muchos detalles de las características del juego. Al parecer, permitirá una total personalización tanto del personaje (multitud de razas y apariencias) como de la nave. Dentro del juego seremos capitanes, ya que comandaremos una nave aunque nuestro rango militar sea distinto. Comenzaremos evidentemente con pequeñas naves e iremos evolucionando hasta poder acceder a las clases superiores. Dentro de la especialización del personaje, podremos elegir entre carreras médicas, de combate, ingeniería, etc. y tendremos lucha en superficie, llevando a nuestro capitán, y en el espacio, en nuestra nave. En un principio en tierra podremos formar equipos de 5 personas, aunque todavía no es definitivo si existirá la posibilidad de aumentar ese número.

En cuanto al PvP, existirán tres zonas: una totalmente abierta, otra en zona neutral donde atacaremos a otros jugadores en determinadas situaciones y otra amigable o protegida. Existirán misiones PvE asimismo. Esperemos, tal y como dejan entreveer los vídeos, que el combate espacial sea masivo y no limitado a un puñado de jugadores. A ver si se logra por fin adaptar la atmósfera de una batalla campal en el espacio.

Un juego prometedor

Para empezar a jugar, lo primero hemos de crearnos la cuenta demo en http://www.citiesxl.com y seguidamente descargarnos el cliente (aproximadamente 1 GB). Con esto podremos jugar durante 7 días con ciertas limitaciones. Una vez instalado, crearemos nuestro avatar (que será el muñequito que manejaremos al visitar ciudades de otros jugadores). Las opciones de creación son interesantes, aunque se nota que aún no está todo el contenido añadido aún. Eso sí, resulta quizás algo ridículo que podamos personalizar mejor nuestro personaje que en otros juegos MMORPG, teniendo en cuenta que no lo veremos mucho cuando estemos desarrollando nuestra ciudad. Una vez creado, elegiremos el planeta donde comenzar nuestra ciudad y si queremos hacer el tutorial (bastante recomendable).

El juego en sí es similar al clásico Simcity. Iremos creando los distintos espacios de la ciudad, desde zonas residenciales a carreteras, comisarías, granjas, etc. y veremos poco a poco como van creciendo conforme llega la gente y se establece para trabajar y prosperar. Tendremos que pensar muy bien la ubicación de cada barrio, de la industria, etc. pues los problemas surgirán casi nada más empezar y frenarán nuestro desarrollo: polución, crimen, etc. Poco a poco iremos remodelando todo el paisaje del trozo de mapa del que disponemos (puede ser montañoso, playa, etc.) y tendremos que ingeniarnoslas para conseguir los recursos que necesitamos y mantener el crecimiento en lo posible.

Una experiencia online que no lo es tanto

Si bien todo el aspecto interactivo se ha intentado potenciar, la realidad es que el resto de jugadores/ciudades son realmente objetivos con los que comerciar y no mucho mas. Agrupados en planetas, podremos incluso manejar ciertas partes del juego desde la web, comunicarnos con otros jugadores, o visitar sus ciudades. Es un concepto que podía haberse realizado como un juego de navegador exclusivamente, pero entonces no podríamos disfrutar de los estupendos gráficos con los que han dotado los desarrolladores a CitiesXL. Sin duda, es uno de esos juegos muy vivos en las imágenes, que dan ganas de contemplar durante un rato lo que has conseguido realizar, ver a los habitantes pasear por las calles o hacer su trabajo.

Lo mejor es probarlo

Quizás CitiesXL sea un juego más bien para echar un ratito, pero aún así puede resultar bastante divertido al menos al principio. Tengo cierto escepticismo sobre si merecerá la pena una cuota mensual, iré escribiendo en el blog mis experiencias en el juego. Por el momento, probadlo, no cuesta nada.

(Nota: si en los vídeos aparece “We’re sorry. This video is no longer available” pincha en él y lo verás directamente en youtube).

Los Grandes Cambios

* Agujeros de Gusano : Se acabó el tener un mapa estelar completo. Los nuevos agujeros de gusano te llevarán a lugares inexplorados, no mapeados, con npcs desconocidos y diversas sorpresas. Después de tanto tiempo, EVE tiene uno de los elementos que se echaban en falta en un simulador espacial: la exploración. El capitán Kirk estaría dando saltos de alegría. Para poder localizarlos se usarán nuevas probes de exploración, y casi habrá que cazarlos, ya que los agujeros de gusano no son fijos, cambiarán de lugar y estarán abiertos sólo un tiempo determinado.

* Naves Tech 3 : Cruceros estratégicos, naves modulares que podrán especilizarse tanto en uso en flotas como en solitario. Además, los requerimientos de skill permitirán pilotarlas con poco tiempo de entrenamiento (relativamente claro) aunque realmente necesitaremos un piloto con cierta veteranía para sacarles un buen partido. Esta tecnología la obtendremos de tecnología Antigua, naves varadas a la deriva en el nuevo espacio inexplorado…

* Nuevo sistema de creación de personajes: Se ha cambiado casi todo. Ahora el jugador no tiene que elegir entre un montón de habilidades que ni siquiera conoce, sólo lo básico y ale, a volar. Eso sí, los puntos de habilidad iniciales ahora son menores, no se si eso va a resultar finalmente una ventaja o por el contrario supondrá un retraso a la hora de hacer nuevos pilotos. Lo veremos cuando se lance, aún no me queda claro como van a introducir todo escalonadamente.

* Nuevo sistema de misiones: Los nuevos jugadores podrán seguir la historia y decidir finalmente con qué imperio lucharán en la batalla final, viajando por las 4 regiones del espacio mientras realizan todo tipo de trabajitos para los agentes. Espero que en este punto hayan mejorado la variedad, pues el PvE nunca ha sido muy interesante en EVE.

* Cambios en los Atributos: Al parecer, una vez al año podremos cambiar los puntos de atributos del personaje. Menos da una piedra pomez, pero será muy muy útil para ajustar un piloto.

* Nueva Inteligencia Artificial: Dicen los chicos de CCP que quieren que no haya diferencias en el combate PvE y PvP. La nueva IA al parecer detectará nuestros puntos débiles, protegeran sus naves, tendrán roles dentro de los grupos… a ver si hay suerte y también spamean el canal del sistema solar con tonterias xD

* Cola de Skill: Al fin… ya no hay que poner el despertador para poner la siguiente skill. Se pueden programar y se irán aprendiendo automáticamente sin necesidad de que nos conectemos. Otra táctica de CCP para mantener subscriptores… útil desde luego.

* Cambios en la Interfaz: Ahora parece ser que va a ser mucho más funcional, rápida y sencilla. Además incluso permitirá exportar e importar configuraciones de naves para compartirlas con otros jugadores.

* Nuevos FX y Sonido: Mejoran los efectos de torretas, aparecen nebulosas, agujeros de gusano, etc. El sonido será más limpio y fluido.

¿Es tanto en realidad lo que cambia?

Bueno, quizás lo más llamativo sean los cambios en la creación del personaje, la interfaz y los agujeros de gusano. Fuera quedan aquellos rumores de poder caminar por la estación, al menos en esta expansión y de manera oficial. Creo que los cambios son notables, pero no llegan a “revolucionarios”. Espero que se den cuenta los de CCP que es necesario dar el salto de naves monoplaza a multijugador, eso sí que sería increiblemente atractivo.

En cuanto tenga oportunidad de probar Apocrypha, subiré un artículo completo para que los que aún andais dudosos podaís tener una idea más exacta que es lo que os espera en el EVE.

- Probar antes de que nadie los nuevos lanzamientos

- Conocer y asistir a mesas redondas con los desarrolladores

- Torneos y competiciones de distinto tipo

- Concursos con la gente de la comunidad

- Merchandising, mucho merchandising

En fin, un sitio donde pasarlo en grande si uno tiene el bolsillo preparado para ir a California y volver con todo tipo de objetos turísticos al uso, aparte de alguna que otra historia de amor (online o no…)

Absolutamente recomendable. A ver si este año puedo ver a Level 80 Elite Tauren Chieftain ;D

Unas cifras preocupantes

A principios de Octubre del 2008, WAR había vendido unas 750000 copias, aproximadamente la mitad de la cantidad de finalmente anda por los distribuidores. Al finalizar 2008, suscritos tenemos aproximadamente 300000, o sea, ni siquiera llega a la mitad de los que compraron originalmente el juego de Mythic. La primera lectura es que no consigue enganchar al jugador. Si a esto le unimos los despidos que están asolando Mythic, donde se han perdido ya 21 puestos de trabajo tanto en atención al cliente, la mitad del servicio de calidad y todo el grupo de playtest, la cosa pinta como poco mal. Bien es cierto que todo EA está en proceso de reducción de personal, con unas cifras previstas del 11% de su plantilla, pero aún así, en un momento de buena oportunidad de negocio debida a una crisis que favorece el quedarse en casa jugando frente a gastar dinero saliendo a comer o al cine, cuesta entender porqué está recesión en EA.

Mark Jacobs al rescate

El mediático Jacobs no podía evitar dar la visión de estas cifras, y cómo no, suavizarlo todo para evitar las lecturas pesimistas. Para no repetir el comunicado, lo resumo: se considera que la fase de lanzamiento de WAR ha finalizado, y por tanto ya no es necesario tener un gran equipo de desarrollo, y menos mantener el personal adicional de playtesting, así que es lógica la reducción de la plantilla. Mark nos cuenta que el personal es más que suficiente para lanzar las futuras expansiones, como la de los Reyes Funerarios, y que es un número mayor del que tuvo el Dark Age of Camelot nunca.

Puede que sí, puede que no. Esto es como mirar una botella a la mitad: para unos estará medio vacía, para otros medio llena. Sin embargo, y lo que no puede disfrazar Mark Jacobs, es que el número de subscriptores está por debajo del previsto. Y eso es no alcanzar objetivos, por tanto, no ha sido todo lo bueno que se esperaba.

Las claves del éxito

Muchas son las críticas que han llovido sobre WAR. Yo mismo subí un personaje, analicé las ideas nuevas introducidas, los errores, los fallos de jugabilidad, etc. El artículo sería bastante largo, pero creo que si hay que centrarse en puntos concretos, básicamente WAR sufre de una falta de promoción del interés. Esta falta viene de diversos problemas anexos a sistemas como el de las quest públicas, que si bien son muy entretenidas, requieren de un constante fluir de jugadores en el lugar de las mismas, y eso no ha sido evaluado convenientemente. Básicamente, no hay suficientes jugadores por server para copar las quests públicas con cierta rotación, que de la sensación de que no estás solo. A eso le unimos un RvR que sufre de lo mismo, un sistema de profesiones sin atractivo por el momento, balanceo de clases poco logrado, escenarios desnivelados por el sistema inexistente de balanceo de servidores, y otra serie de problemas más, han desanimado a muchos jugadores que finalmente abandonaron el juego.

WAR tiene muchas ideas buenas, pero las malas las han eclipsado. Sin embargo, 300.000 jugadores son bastantes, buena cifra para un equipo de desarrollo medio, pero insuficiente para los objetivos de un mmorpg que debía estar a una altura superior.

Esperemos que den un giro a los principales problemas y que esta cifra aumente. Por lo pronto, aumentar la capacidad de población de los servidores sería una estupenda medida, si su hardware y programa servidor se lo permite claro…