Ideas de aquí y allá

Lo primero que se nota al abrir la caja es una sensación de haber realizado una buena inversión. Las figuras son abundantes, aunque no de una excelente calidad ya que se confunden unas con otras (más de una vez pondrás en la mesa un comerciante en vez de un colono por error o cosas así) y en el caso de los misioneros las cruces se suelen doblar y partirse. Mención especial a los barcos, una miniatura muy bonita y detallada que es muy fácil de pintar, quedándo muy espectacular. También las monedas son grandes y de plástico, algo de agradecer frente a los usuales redondeles de cartón habituales. Todo el diseño está muy cuidado, tanto el tablero, como tarjetas y cartones variados, tomando del homónimo juego de ordenador los distintos motivos.

Age of Empires III tiene poco que ver con el juego publicado por Microsoft. Aquí tenemos un sistema de elección de acciones al más puro estilo Caylus, Agrícola, etc. mezclado con conquista de territorios como podemos ver en juegos como El Grande, por citar el más parecido.

La mecánica es ir seleccionando las opciones que tenemos a nuestra disposición antes de que nos la ocupe otro jugador, obteniendo beneficios comerciales, descubriendo nuevos territorios, enviando tropas y misioneros a los territorios de América ya descubiertos o incluso comenzando conflictos usando nuestros soldados en dichos territorios. Dispondremos de un número mínimo de colonos para realizar estas acciones, aunque el número de peones que tenemos en cada turno puede aumentarse comprando cartas especiales (avances) o colocándonos en casillas al efecto. Por supuesto, gana el jugador con más puntos de victoria, que es producto de una combinación de territorios dominados, ganancias comerciales, descubrimientos y beneficios por cartas de avance.

Nada nuevo, pero bien hecho

Hay que decir que Age of Empires III no sorprende por su mecánica o ideas novedosas: es más de lo que ya ofrecen otros juegos. Sin embargo, está tan bien conjuntado que se hace jugar con gran sencillez y mantiene el tono de la partida muy acertadamente. Las reglas son sencillas, se coge el truco rápido y tiene varias técnicas para llegar a la victoria. No es tan completo en este último aspecto como Puerto Rico, pero sí es cierto que permite obstaculizar a otros jugadores de manera directa, añadiendo así un aspecto bélico aparte del habitual comercial. El replay del juego es bueno, no cansa demasiado y se juega bien a tres jugadores.

Sugerencias de personalización

Debido a lo comentado antes sobre las figuras de plástico, este juego gana muchísimo si lo pintamos y preparámos. Un ejemplo de cómo quedarían las figuras:

O estas otras, con sombras y todo:

Los barcos pintados quedan espectaculares:

Las monedas con un sencillo y rápido imprimado y pintado en plata y oro quedan perfectas:

Veredicto

Age of Empires III puede que no gane el premio del eurogame más original, pero desde luego cumple su objetivo con creces que es divertir y hacer pasar a sus jugadores un rato agradable. Las reglas son sencillas, en la segunda partida ya puedes comenzar a estrujar la mecánica. Quizás agobie un poco lo pequeño que es el barco que lleva colonos, misioneros, soldados y mercaderes a América, pero es parte de la estrategia del juego y de las decisiones que hemos de tomar a lo largo del mismo. Me parece un gran juego digno de un Notable alto.

Jugadores : 2 – 5 (2 – 6 con expansión) . Se juega mejor con 4 o 5 jugadores

Reglas: Complejidad media

Mecánica: Selección de beneficios por turno y por orden. Conquista de territorios. Carrera comercial.

Un juego sencillo que no lo es tanto

Como no, otro juego alemán (diseñado por Friedemann Friese) donde la abstracción y los cubitos de madera, unidos a un artwork más bien pobre, hacen que nada más abrir la caja uno se sienta ligeramente “estafado”. Pero espera, démosle una oportunidad antes de quejarnos. El contenido de la caja es, como no, muchos cubos de madera de distintos colores: casas y recursos (carbón, petróleo, residuos y uranio), además de cartas, billetes (a lo monopoly) y un tablero que en una cara tiene un mapa raro de Alemania y por otro un mapa aún más raro de Estados Unidos. Y ya está (bueno, aparte del manual del juego). Las cartas representan las distintas centrales que iremos comprando, con dibujitos cutres, pero que cumplen su misión. Las casas son las ciudades donde tenemos distribución eléctrica, y los recursos alimentan nuestras centrales para poder dar electricidad a esas casas y cobrar dinerito. Así de fácil.

Mécanica

Alta Tensión es un juego en el que tendremos que comprar centrales mediante subasta y ponerla a alimentar las casas en las ciudades que poseamos. Básicamente el turno de juego se resume en:

- Subasta de central : El jugador comienza la subasta por una central que puede ser de carbón, petróleo, residuos, nuclear o renovable. El resto de jugadores por orden van pujando si les interesa. El jugador ganador la incluye en su mano y obviamente paga lo pujado. Cuando un jugador se lleva una central, se repone una carta y se colocan según su coste básico o de salida. Conforme el juego avanza, el coste de las centrales aumenta, pero también lo hace su rendimiento, consiguiendo alimentar más casas por el mismo número de recursos.

- Compra de recursos : Los jugadores por orden inverso van comprando los recursos disponibles para poder alimentar sus centrales. Los recursos, conforme se agotan, aumentan de precio, así que es importante tener centrales muy eficientes (aunque caras) o incluso renovables (no consumen recursos), o si no, ser de los primeros en comprar (teniendo menos casas en juego, pero a la vez cobrando menos) para asegurarte un buen precio. Las elecciones de los demás jugadores determinarán nuestra estrategia.

- Colocar casas : Ahora en el mapa pagaremos por “cablear” casas en ciudades. El coste es 10 “electros” más el coste del enganche hasta la ciudad en la que tengamos casas más próxima. De esta forma vamos creando una red eléctrica. Y este es al fin y al cabo la parte más delicada del turno, saber colocar nuestras casas en lugares estratégicos que nos permitan expandirnos sin que nos cueste mucho, pero también molestando al resto de jugadores.

- Cobrar beneficios : Una vez que tenemos casas y producción eléctrica ganamos dinero en función de una tabla según el número de casas que alimentemos. Por supuesto, el objetivo del juego es alimentar más casas que los demás

Veredicto

Estamos ante otro juego de cálculos que varían en función de las decisiones de los jugadores. El componente de las subastas le da bastante vidilla, y las distintas estrategias lo hacen muy interesante. Quizás el problema esté más en la capacidad para sobrevivir en el tiempo, pues no tiene muchas variaciones de partida a partida y puede perder su interés rápidamente, pero realmente es fácil de jugar y mantiene la expectación. Como punto negativo la simpleza de los diseños, podían haberse esmerado un poquito en este aspecto. A pesar de ello, un juego que nos hará pasar buenos momentos de diversión si te gustan la gestión de recursos y las subastas.

Jugadores: 2 – 6 (Mejor con 4 o 5)

Duración: La versión completa puede ser muy larga (3 horas) pero hay versión reducida (1 hora aprox.)

Mecánica: Subastas, recursos, expansión