La fiebre de los tulipanes

En el siglo XVII los holandeses quedaron absolutamente enganchados comercialmente a una flor que importaron de Asia: el tulipán. La distribuyeron y vendieron como un objeto de lujo, toda una moda revolucionaria, y poco a poco se convirtió en el objeto fetiche símbolo de la prosperidad económica de una burguesía creciente. Fue tal su éxito que poco a poco pasó de ser una planta ornamental a ser un objeto con un valor intrínseco, o sea, una moneda. Los holandeses comenzaron entonces a buscarla por los mercados, a comprarla para ganar dinero con ellas, a revenderlas y cultivarlas por encima de otros productos. En definitiva, crearon todo un mercado “floreciente” en torno a este hermoso vegetal.

Algunos avispados comerciantes se hicieron inmensamente ricos con todo esto. Alentaron la elevación de los precios mientras controlaban la producción de tulipanes y atesoraban stock, provocando la subida artificial del valor. Como era de preveer, al final se convirtió en una burbuja económica que estalló dejando en la miseria a numerosas familias que invirtieron en los tulipanes todos sus ahorros. Sólo aquellos que verdaderamente controlaban el mercado y que vendieron su stock antes de la caída de precios (y provocando la misma con la venta masiva) salieron bien parados de todo esto. Todo esto ocurría en Diciembre de 1937. Parece mentira que la humanidad siga sin aprender después de 3 siglos y medio.

El juego

Scott Nicholson nos explica su intencionalidad de crear un juego didáctico que ayudase a comprender la situación actual y las maniobras y peligros de la especulación. En el juego tomaremos el papel de “los malos”, los listillos inversores que usarán sus redes de contactos, compradores y stock para influir en el precio de sus tulipanes y elevarlo al máximo posible, evitando tenerlos cuando el precio reviente y caiga en picado. Dispondremos de 5 colores distintos de tulipanes y habremos de intentar ganar el máximo posible de dinero comprando y vendiendo aquellos que nos interesen.

La mecánica del juego es sencilla. Podremos usar cartas para mover el indicador de precio de los tulipanes en el tablero en horizontal y en vertical haciendo distintas acciones. Nuestro objetivo será subir aquellos tulipanes que tengamos más comprados hasta reventar la burbuja ganando lo máximo posible. Para ello, el jugador activo vende un tulipán de su stock y los otros jugadores usan sus cartas para comprarlo con su dinero, con dinero de su red de compradores, especular sobre él para subir el precio de ese tipo o pasar. Comprando sube el precio desplazando el tulipán en sentido horizontal, mientras que especulando lo hace verticalmente. Si acumulas todo el stock es muy posible que el resto de jugadores no quieran elevar tus precios, asimismo también tu puedes elevar precios de tulipanes que crees que controlarás en el futuro. Básicamente, es un juego de faroles y saber apostar a tu mercancia aunque ni siquiera la tengas aún. El parecido con la realidad es bastante notable.

Se juega bastante rápido, las partidas son de 30-60 minutos y son entretenidas aunque se hace bastante repetitivo. Eso sí, te enseña a comprender todo el fenómeno como parte activa del mismo.

Veredicto

Este es un sencillo juego, sus componentes son bastante discretos (unos tulipanes de madera, un pequeño tablero y sus cartas) aunque viene compensando con un precio ajustado. Ideal para echarse un par de partidas de vez en cuando y sobre todo por el valor educativo que tiene.

Jugadores:  3 – 5 (mejor con 5)

Tiempo de juego : Sobre 1 hora aunque puede ser más corto

Mecánica : Apuestas y compra venta

Dificultad : Sencillo

Profundidad : Moderada

El arte de construirse un mazo

Dominion viene en caja grande, pero ojo, es un juego de cartas, así que no te decepcione abrirlo y no encontrar nada más que eso, cartas a montones. Es uno de esos juegos en los que se paga más la idea que el material en sí, así que nada de figuras espectaculares ni cartones troquelados esta vez.

El concepto del juego es sencillo y fácil de aprender rápidamente. Básicamente, debemos acumular unas cartas que nos otorgan puntos de victoria y tener más que el resto de jugadores cuando la partida finaliza. Para lograrlo tendremos cartas que simbolizan oro y otras que ejecutan acciones especiales (como robar más, añadir más oro, permitir compras extras…). Comenzamos con un set básico de cartas de dinero y unas pocas de victoria, y a partir de ahí vamos comprando nuevas cartas. Robamos 5 cartas por vez de nuestro mazo, que irá engordando conforme vayamos comprando cartas. Una vez que el mazo se agota, barajamos las cartas que hemos ido descartando y volvemos a coger del mismo. La mecánica es sencilla y se entiende en una partida.

Realmente, si has jugado a un juego de cartas coleccionable como Magic o Leyenda de los 5 anillos entenderás muy bien el sistema de Dominion. Básicamente, este juego imita el proceso de creación del mazo sólo que mientras juegas. Debes elegir con cuidado que cartas formarán tu mazo teniendo en cuenta factores como la aleatoriedad de las cartas, número de las mismas, calidad de estas, estrategia, etc. Sería largo de explicar aquí como lo consigue, pero os puedo asegurar que lo hace a la perfección y es bastante sencillote. Es de esos juegos que es más fácil jugarlo que explicarlo, pero lo voy a intentar:

Cada jugador en su turno dispone de dos acciones básicas: jugar una carta de acción y realizar una compra. Las cartas de acción pueden añadirnos más acciones, más compras, robar más cartas en nuestra mano o afectar al resto de jugadores de distintas maneras (no agradables claro). Las cartas de oro nos permiten comprar cartas de acción extra, más cartas de oro o cartas de victoria. Las cartas de victoria no hacen absolutamente nada. Cada turno robamos 5 cartas, y las que no usemos en el mismo turno se descartan. Así pues, cartas como las de victoria realmente nos estorban, pues ocupan un hueco y no sirven para nada, pero las necesitamos para ganar la partida. Poco a poco sucede lo mismo con las cartas de oro básico, o acciones que compramos que luego resultan inútiles en nuestra estrategia. Existen algunas cartas de acción que permiten deshacernos de cartas de nuestro mazo, muy útil para estos casos. Por último, las cartas de acción que entran en juego se pueden elegir al comienzo de la partida, formando un sinfin de situaciones distintas, con lo que la estrategia varía muchísimo de un juego a otro.

Veredicto

Este juego merece cada uno de los premios que ha recibido, que no han sido pocos, y con creces. Es rápido de aprender, y cada partida es emocionante y corta (una media hora). Las estrategias son bastante elaboradas y permiten la creación de combos y diversos efectos, al igual que ocurre con los juegos de cartas coleccionables. Sin embargo, no todo me pareció excelente y se echa en falta añadir algo de más “vida” al sistema de juego o puede decrecer bastante rápido el interés. Quizás las expansiones se encarguen de eso con éxito, os lo comentaré en cuanto pueda jugar con las mismas. En definitiva, un juegazo que con diferencia supera a clásicos como el Ciudadelas, al menos para mi gusto.

Jugadores: 2-4 (mejor con 4)

Duración de una partida: 30 minutos aprox.

Reglas: sencillas

Complejidad: Alta, permite estrategias diversas

Mecánica: Creación de un mazo para permitir la compra de cartas

¿Fallout?

En el año 2055, en Asia comenzó a propagarse un virus letal al que bautizaron como Shiva debido a las deformaciones musculares y espamos que producía, haciendo que los enfermos se movieran como las bailarinas indias que imitan a dicha diosa. Si a eso le añadimos una guerra nuclear sin importancia debido a la tensión internacional, y a la cantidad de gente que sobrevivió al virus pero que quedó en un estado primitivo, malviviendo en lugares abandonados, ya tenemos un escenario propenso a la carnicería. Que al fin y al cabo, es lo que nos encontramos al entrar al juego. Las mutaciones debidas al virus, la radiación o deliberadas son comunes, e incluso nosotros las tenemos.

Lo primero es comentar que este artículo es sencillamente un pequeño resumen de la impresión inicial del juego. No he podido probarlo en profundidad en la beta y al haberse lanzado el 22 de Septiembre, no tengo acceso al mismo ya que no ha conseguido convencerme para adquirirlo por el momento.

El sistema de generación de personaje está bastante logrado, pero no logra la libertad de títulos como Aion, no pudiendo modificar por ejemplo la altura de nuestro avatar. Podremos elegir a que facción pertenecemos con las misiones posteriores. Seis facciones que determinarán que tipo de personaje quieres, desde los salvajes y mutados CHOTA hasta los defensores del medio ambiente Vistas, pasando por los Techs (ingenieros y demás), Enforcers (policía), Lightbearers (defensores de la justicia, la moderación, sanadores…), o Travelers (comerciantes mafiosos).

Luego podremos ir afinando los valores que definen el personaje, y como siempre tendremos nuestras estadísticas base, que limitarán el valor de las habilidades activas, así como las habilidades de creación de objetos y demás. En este aspecto, Fallen Earth es bastante completo y permite una libertad bastante grande. Sin embargo, también hace más fácil darnos cuenta que hicimos mal la colocación de puntos cuando alcancemos níveles superiores.

En cuanto a la creación de objetos, tendremos los tres conocidos requisitos: tener la habilidad lo suficientemente avanzada para lo que queramos hacer, disponer del conocimiento adecuado y los materiales correspondientes. El tiempo dependerá de la complejidad del objeto, pudiendo ser varios minutos o varias semanas. La construcción es algo automático y podemos hacer otras cosas mientras, aunque si queremos que nuestro personaje termine antes podemos usar instalaciones adecuadas a lo que queremos obtener (como una forja). Además, obtendremos puntos de experiencia una vez que finalice el proceso.

Referente al combate, disponemos de armas a distancia y de combate cuerpo a cuerpo. El sistema es un híbrido entre FPS y cálculos típicos del rol, o sea, que hemos de apuntar con nuestra arma al enemigo (nos aparece la típica cruceta simulando la mirilla) y luego en función de las habilidades que usemos, el arma, etc. calculará si impacta el tiro y el daño del mismo. Así pues tenemos una combinación que permite unir la habilidad del jugador con el progreso del personaje. Los combates son rápidos, quizás algo caóticos cuando dos personajes se enfrentan con armas a distancia, pero le da un poco más de emoción. Por otro lado, la penalización por morir es una pérdida de características o puntos de experiencia. No hay pérdida de objetos ni posibilidad de robar a un jugador muerto.

En cuanto a cómo jugar, pues por el momento sólo existen servidores en Estados Unidos, aunque es posible jugar comprando el juego (50 dólares) y bajándolo a tu disco duro (por Steam o Direct 2 Drive). El coste mensual es de 15 dólares, y al jugar en servidores Americanos en Europa sufriremos latencias algo más elevadas por el cruce del charco

Conclusión

Realmente, Fallen Earth no me ha impresionado por el momento. Si es cierto que reune ciertos elementos que lo hacen atractivo, pero sería necesario un pequeño período de prueba antes de lanzarse a comprar el juego y suscribirse al servicio. Esperemos que esto ocurra pronto y pueda realizar un completo análisis del juego, y recomendarlo (o no). Por el momento, si os gusta mucho el universo Mad Max, los zombies y la atmósfera opresiva del Fallout, puede ser un buen título en vuestra colección.

Porque el espacio es atmósfera

Si hay algo atrayente del vacío cósmico es la sensación que nos transmite: paz, inmensidad, misterio… siguiendo los pasos de hollywood, los desarrolladores de videojuegos saben muy bien que uno de los atractivos mayores de los viajes interestelares es precisamente lograr la inmersión del espectador o jugador. Muchas veces he entrado al EVE Online sencillamente para admirar las naves, sacando la Caracal del hangar solo para dar una vuelta por ahí, por verla volar. Con Jumpgate Evolution también parece que tendremos nuestra buena dosis de efectos visuales. Sin embargo, los chicos de Reakktor (creadores de Neocron 1 y 2) han sabido captar realmente de que va esto, y si finalmente consiguen imprimir a Black Prophecy de la atmósfera que se destila en los vídeos que hemos visto hasta ahora… tenemos medio cielo ganado. Pero es que encima prometen, y mucho, no sólo gráficamente, sino en el resto:

* Acción directa, con visión en tercera y primera persona. A mi entender mucho más emocionante y adecuado, ya que los que crecimos con el X-Wing y el Tie Fighter echamos de menos ese tipo de simulación

* PvP Masivo: aunque no tenemos aún números definitivos, parece que se han tomado en serio recrear una gran batalla estelar. ¿ Al fin podremos disfrutarlo ?

* Sistema de personalización de naves y módulos. Esto ya lo conocemos del EVE

* Bases controladas por jugadores con posibilidad de ir ampliándolas. Tampoco nada nuevo, pero imprescindible.

* Sistema de maniobras tácticas. Al parecer, las naves dispondrán de movimientos especiales para evadir misiles, colocarse tras un enemigo, etc. Si me invitan a la Beta (y me dejan) os lo cuento con más detalle, pero tiene muy buena pinta.

En fin, a mi entender los desarrolladores van muy encaminados, cogiendo lo interesante que existe y potenciando un estilo de juego que muchos demandamos. Esperemos que consigan su objetivo, por mi parte seguiré de cerca este proyecto y os mantendré informados.

Por cierto, la banda sonora, de la que he tenido ocasión de escuchar un fragmento, a cargo de Pierre Langer, es IMPRESIONANTE.

Para más información, la web oficial . Aquí teneis otro vídeo más largo sobre distintos aspectos ya implementados y que supongo estarán presentes en la beta. Mención especial a la posibilidad de usar una torreta en una nave insignia…

Para más información: Web de Jumpgate Evolution

Disfrutadlos

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Un juego de Conquista

Nada más abrir la caja nos encontramos con un juego cuidado estéticamente en su diseño, con un gran tablero y multitud de cartones troquelados. Cierto es que en juegos de este tipo nos estamos acostumbrando a tener figuras que representen los ejércitos fielmente, y en este aspecto el juego defrauda un poquito pues son piezas de madera las que harán la representación de nuestras unidades de infantería, caballería y barcos. Pero bueno, al menos no son simples cubos de madera (pero casi). Lo dejamos en un aprobado alto, podría ser mejor.

Tardamos un poquito en ir cogiendo la mecánica. Las reglas están relativamente bien explicadas, una vez que se pilla el movimiento de tropas en las diferentes situaciones el resto es “pan comido”. Básicamente, el juego se basa en conseguir dominar 7 plazas fuertes de todas las que se hayan repartidas por el territorio. Para conseguirlo dispondremos de tropas, personalidades y objetos especiales que ayudarán en nuestra noble misión aniquilatoria. Se trata de un juego puro de conquista con diversas opciones.

El juego comienza con el reparto entre jugadores de las distintas facciones. En cada turno, cada jugador coloca una orden oculta en cada territorio que controla. Esta orden puede ser de movimiento-ataque, defensa, anulación de otra orden de un jugador enemigo, apoyo a otra unidad nuestra… Esta es la parte más importante del juego, donde realizamos la planificación de los movimientos de tropas. Diversos eventos nos permitirán adquirir más tropas, con el límite impuesto por la cantidad de territorios que dominamos que otorguen suministros. Mencionar asimismo que cada cierto tiempo atacarán a todos los jugadores los bárbaros del norte, momento único en el cual todos deben colaborar para rechazarlos. Existe también un momento en el cual se pujará por el control de tres objetos que otrogan ciertas ventajas, tanto en el combate como en otros aspectos.

Asimismo, las unidades navales también pelearán por el control del mar y nos servirán como transporte de tropas entre distintas regiones. Quizás lo mejor del Juego de Tronos es la casi ausencia del factor suerte (salvo los eventos de cada turno que afectan a todos los jugadores y en algún momento pueden inclinar un poco la balanza). Los combates son matemáticos (5 contra 7 gana el segundo) modificados por la personalidad que decidimos llevar a la batalla (la cual descartamos de nuestra mano, de ahí la estrategia de cual usar) y si poseemos cierto objeto (que se gana pujando) y poco más. La red de ataques, movimientos y apoyos será vital para establecer el control de los territorios y avanzar, además de ser importante asimismo controlar aquellos que nos den dinero y suministros, además de las fortalezas.

Resumiendo, Juego de Tronos es un tablero de conquista bien realizado, ameno y bastante equilibrado, aunque eso depende mucho de los jugadores. Establecer alianzas y pactos es lo normal y realmente es lo que hace ganar o perder la campaña, y a veces un jugador es destruido por el resto, lo cual puede resultar algo frustrante. El sistema de apuestas para conseguir los objetos de poder tampoco aporta mucho e interrumpe el juego, pero le da cierta variedad y es necesario para determinar el ganador de las batallas en caso de empate. Aunque no estemos ante un juego que hará historia, si es cierto que es bastante entretenido y merece la pena jugarlo.

Jugadores: 3 – 5 (mejor con 4-5)

Tiempo de juego: 3 -4 horas

Mecánica: Conquista militar de territorios

Reglas: Moderadas

Profundidad: Tácticas moderadas (por la parte de colocación de órdenes a ejércitos y elecciones a realizar)

Pocos detalles

A pesar de que anuncian una fase beta pronto, lo cierto es que no tenemos muchos detalles de las características del juego. Al parecer, permitirá una total personalización tanto del personaje (multitud de razas y apariencias) como de la nave. Dentro del juego seremos capitanes, ya que comandaremos una nave aunque nuestro rango militar sea distinto. Comenzaremos evidentemente con pequeñas naves e iremos evolucionando hasta poder acceder a las clases superiores. Dentro de la especialización del personaje, podremos elegir entre carreras médicas, de combate, ingeniería, etc. y tendremos lucha en superficie, llevando a nuestro capitán, y en el espacio, en nuestra nave. En un principio en tierra podremos formar equipos de 5 personas, aunque todavía no es definitivo si existirá la posibilidad de aumentar ese número.

En cuanto al PvP, existirán tres zonas: una totalmente abierta, otra en zona neutral donde atacaremos a otros jugadores en determinadas situaciones y otra amigable o protegida. Existirán misiones PvE asimismo. Esperemos, tal y como dejan entreveer los vídeos, que el combate espacial sea masivo y no limitado a un puñado de jugadores. A ver si se logra por fin adaptar la atmósfera de una batalla campal en el espacio.